原本以為今歲會是個難熬的年頭，誰料比預想的要順利不少。大旱並未傷及揚州根本, 盤踞豫、兗的逆賊石勒又被斬殺。帝位日益穩固, 就連通航的商稅都多收了不少。眼看元日在即, 司馬睿也放下心中憂慮，面上多出幾分笑容。

“不知今歲, 並州還會不會奉上賀禮了。”司馬睿笑著對王導道，“去歲奉上的脂粉和花精，著實好用, 就連王妃都翹首以待呢。”

現在建鄴市面上有不少並州貨販賣, 但是價格實在不菲。有些甚至無法流入集市, 直接就被高門收入囊中。司馬睿雖然貴為太傅，身家可比不了江左閥閱, 若是能繼續拿到來自並州的供奉, 自然再好不過。

誰料王導聽了這話, 面容一肅：“如今江東旱情方緩, 大王怎能不思民間疾苦，反道耽溺享樂？”

聽到這話, 司馬睿一怔, 連忙道：“茂弘說的是, 孤輕率了。”

這一年多來, 虧得王導主內, 王敦主外，揚州局面才漸漸安定。朝野上下還有不知多少事務，要仰賴瑯琊王氏, 他自然要虛心聽從王導諫言。

見司馬睿如此幹脆的致歉，王導表情稍緩：“賀禮價值幾何並不重要，只在梁公態度。不過再貴重的賀禮，也抵不得稅賦。等荒年過去，還是嘗試重收三州田賦，管控鹽、鐵。”

今年大旱，並州早早便上報朝廷，請求賑濟。揚州哪裏又多餘的錢糧？但是減免賦稅還是可以的。聽聞並州大興土木，恐怕也是為了盡量消耗湧入的流民。能在大旱時，保住司、冀安穩，還殺了石勒，奪回河東。這樣的功績，就連王導都自忖無法辦到。

然而梁豐越是有能，對於朝廷的威脅也就越大。小恩小惠哪裏比得上威脅，王導自然要勸諫一番。

司馬睿連連頷首。但是心底，卻也有幾分不信。朝廷把整個北地扔給了梁豐，要錢沒錢，要糧沒糧，更別提派兵支援。並州局面如此艱險，哪有餘糧上繳？還不如指望北上的王敦，能夠安定豫州呢。

當然，若是並州和偽漢兩敗俱傷，再由王師北上，就更妙了。

總歸還是要徐徐圖之。司馬睿把北地這點麻煩，壓回了心底，又與王導商議起了僑置州郡，安頓北人的事宜。

※

一覺醒來，梁峰只覺冷得出奇，身上的蠶絲被都有些抵不住寒意。又降溫了嗎？他揉了揉眼，想要翻身再補會兒眠，誰料一旁奕延咦了一聲：“下雪了。”

什麽？梁峰噌的一聲翻身下榻，快步走到了窗邊。只見外面白茫茫一片，地上已經鋪了寸餘深的積雪，天空還飄著雪花，還真是下雪了！

“瑞雪兆豐年！”梁峰不由喜上眉梢。今冬，三州普遍進行了深耕，也種上了冬麥，這一場雪，可比任何寶貝都更為珍貴。

一件狐裘大氅披在了肩上，奕延雙手環緊，把人裹了起來：“主公辛勞一年，自能的上天垂憐。”

“有雪自然是好，不過也不能松懈。要做好防蟲……”

話說了一半，他突然停了下來。這些，自可以等到辦公時說。放松肩背，梁峰靠在了奕延懷中。溫暖的皮毛和同樣溫暖的體溫，驅走了身上寒涼。

※

一日又一日，難捱的寒冬漸漸退去。立春到來。

“回來了，終於回來了！”倚門遠眺，一位荊釵裙布，滿面風霜的婦人高聲叫了起來。

這一嗓子，引得一家老小都擠到了門前。只見不遠處，身穿粗布襖的漢子快步向這邊走來。雖然身上凈是灰土，襖子也扯破了半邊，但是那人臉上，滿是洋洋喜意。

“得來了嗎？！”還沒男人進屋，那婦人就沖上去抓住了他的衣袖。

“得來了！虧得盧二他們幫襯！”那漢子哈哈大笑，從懷中摸出了一個布包。婦人尖叫一聲，想要去搶，他卻閃了一閃，“這次可是要放在田頭的！”

“蠶種下月就要孵子了，自然是養蠶！”婦人眉峰倒豎，寸步不讓。

見兩人爭執，旁邊站著的老漢打斷兩人：“莫爭，莫爭。這麽大包，分作兩半就好。”

見父親這麽說，兩人也不好再奪。老漢笑呵呵道：“快打開看看！”

那漢子這才攤平了手掌，小心翼翼揭開了那方布。只見裏面端端正正擺著塊泥巴，不怎麽大，圓滾滾的，前端也不知被誰踩了一腳，還留有鞋印呢。

然而這塊泥，卻讓老漢和婦人同時驚呼起來：“可是牛角？”

“正是！”那漢子眉開眼笑，“我從劉五腳下奪來的，半個牛角呢！”

這“牛”，指的自然是鞭春用的泥牛，乃是縣尊專門擺在城南迎接芒神用的。而春牛身上的泥，對於農人可是寶貝。放在田間可助豐收，蓋著蠶種可保春蠶。哪次鞭春，不是爭的天翻地覆？

能搶到牛角，可是大大的吉兆！

“好！好！好！”連喊了三個好，老漢樂得聲音都變了調，“今春咱可要好好種田養蠶，不負神佛庇佑！”

是啊，他們一家五口，竟然全部熬過了大荒的災年！放在往日，誰敢想？有這樣的神佛在，今年也要努力耕種，勤勞養蠶，不負佛祖眷顧！

從最北的雁門，到最東的樂陵，並、司、冀三州，大小郡縣，盡皆在鞭春的鑼鼓聲中，開始了一年的耕作。

翻地、除草、播種，乃至開辟荒田，所有人都忙的不亦樂乎。而大小令長，也不得閑。分配給他們，還有一樣重任。

響亮的鑼聲在田間響起，一群人立刻沖了上去，用鍬的，用鎬的，用耙的，片刻功夫，就挖開了一個大洞，露出裏面白花花的蟲卵。

這樣的東西，放在往常，恐怕會有人厭惡不已，甚至不忍細看。然而今日，圍著的農人全都瞪大了眼睛，面帶驚喜。

“快！快裝起來！”不用衙役催促，就有人先下手，把結著蟲卵的土塊全都鏟到了筐中。又仔細檢查了一遍，確定無一遺漏，方才停手。

也不休息，其人立刻向前方趕去。這群人中，青壯不算很多，大部分是老人孩子，一個個翻動石塊，查看土縫。一旦發現蟲卵，又會一擁而上。

從日出幹到了晌午，隊伍終於停了下來。帶隊的衙役們搬出了一口大鍋和一個香案，擺在空地之上。香案點燃，柴火燒著。小吏便命人把蟲卵剔出來，倒進鍋裏，隨後又倒了一袋面，一撮鹽，一同翻炒起來。

一會兒工夫，濃烈的香氣就飄出了鍋，引得周圍勞作半日的人，一陣狂吞口水。

見炒的差不多了，那吏員大喊一聲：“起鍋上供！”

立刻有人把鍋擺在了香案之前，作為主祭，那吏人先是站在案前深深拜了三拜，隨後大聲念起了禱詞。這段詞倒是極為簡單，不外乎什麽迎藥叉神將，賜飲食飽滿雲雲。念完禱詞後，他退後幾步，示意可以開飯。

早就見過不知多少次了，那群農人立刻排起了長隊，挨個來到香案前。有人掏出木碗，有人拿著盤子，衙役一人一勺，給他們添上了飯。只見碗裏炒面金黃，散發出一股似肉香，又似麥香的奇異香味。沒人會浪費這麽好的東西，接過炒面，眾人立刻狼吞虎咽起來。

這味道，簡直比自家過年時吃的雞子餅還強啊！

不愧獻給佛子的供物！恐怕也只有佛子，能讓那可怖的蟲害，變成美餐了！

從老到小，誰也不肯浪費半點，有些人還取了身上帶的水囊，連碗都要涮上兩遍，連點殘渣都不放過，統統倒進嘴裏。

這還只是蟲卵，若是蝗蟲長成，吃了五谷青草，豈不跟雞子變成母雞一樣，更加美味？不少人心中暗自惦念，還有些聰明的，早早把那幾句禱詞記得滾瓜爛熟，若是回家發現了蟲卵，念上兩句，必然能化蝗為肉，惠及家人！

不到半刻時間，一鍋面就清了個幹凈。

吃飽了飯，又休息了片刻，一行人再次敲鑼打鼓，尋找新的蟲害去了。

在這個人人嘴裏無油，終日無肉的年月，沒什麽比吃更誘人的事情了。各郡縣的滅蝗工作進行的轟轟烈烈，也異常順利。然而三州有佛子保佑，才敢動這災星。旁的州郡，可沒這麽好的運道了。

隨著春寒盡消，小小蟲兒鉆出了泥土，振動雙翅，向著剛剛出苗的田畝撲去。

作者有話要說： 懷帝永嘉四年五月，大蝗，自幽、並、司、冀至於秦雍，草木牛馬毛鬣皆盡。

這是原本歷史上，壓斷西晉脊背的另一根稻草。

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